En una época en la que cada vez más personas recurren a métodos de sanación holística, es importante comprender los fundamentos y beneficios de las diversas prácticas de sanación alternativa disponibles. Esta es una publicación en dos partes que examina brevemente las prácticas de sanación alternativa más populares. La primera publicación abordó la medicina tradicional china, la medicina energética, la aromaterapia y las esencias florales de Bach. Esta segunda publicación abordará la meditación, el yoga, el ayurveda y la homeopatía. Aunque las técnicas son diferentes, un elemento común entre ellas es que promueven la autosanación.

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La meditación y sus prácticas relacionadas mente-cuerpo, como el yoga, han sido cada vez más estudiadas durante los últimos 30 años como terapias de sanación alternativa para reducir el estrés y mejorar la salud. ¿Qué es la meditación? Esencialmente, es una práctica en la que la persona enfoca su atención y aquieta la mente para aumentar la conciencia del momento presente. La meditación ha formado parte de muchas culturas durante miles de años. De hecho, los arqueólogos han encontrado imágenes de personas sentadas en posturas de meditación de la civilización del valle del Indo que datan aproximadamente del 5000-3000 a. C. Actualmente, millones de personas en todo el mundo meditan y, con la práctica regular, pueden producirse diversos beneficios para la salud, fisiológicos y psicológicos, entre ellos: mejora del flujo de aire hacia los pulmones, aumento del nivel de energía, disminución de la presión arterial, reducción de la tensión muscular, disminución del dolor y de su percepción, mejora de la salud mental y emocional, reducción de la ansiedad y el estrés, mejora del sueño, menor tendencia a preocuparse, mayor atención plena y reducción del miedo, por nombrar solo algunos. Durante la meditación, el cuerpo entra en un estado de profunda relajación muscular mientras la persona permanece despierta. Además, el Dalái Lama ha afirmado que, mediante la meditación, las personas pueden entrenar la mente para dejar los pensamientos negativos y generar y potenciar pensamientos positivos. La meditación parece actuar influyendo en el sistema nervioso autónomo, que regula muchos órganos y músculos responsables de funciones como el latido del corazón, la respiración y la digestión. Curiosamente, la meditación fue una de las primeras prácticas mente-cuerpo adoptadas por los proveedores de atención sanitaria convencionales. ¿Cómo se medita? Existen muchas técnicas de meditación, pero las más comunes son la respiración profunda, la atención al cuerpo, la meditación caminando, la meditación consciente (mindfulness) y la meditación trascendental.

El yoga se remonta a hace 5.000 años en la India y es una filosofía basada en crear armonía entre el cuerpo, la mente y el espíritu. Fomenta el equilibrio mental, promueve el flujo de energía por todo el cuerpo y mejora la fuerza física, la resistencia y la salud. No es de extrañar que millones de personas en todo el mundo incorporen el yoga a su vida diaria. Existen muchos tipos de yoga; sin embargo, el hatha yoga (el yoga de la disciplina física) es el más practicado en Occidente. El hatha yoga permite adquirir control sobre el cuerpo mediante la realización de posturas (asanas) y mediante el control de la respiración (pranayama). Una vez que el cuerpo está controlado, la persona puede dirigir su atención a controlar la mente mediante la meditación. El yoga ofrece numerosos beneficios, entre ellos mejorar la flexibilidad, la resistencia y la concentración, aumentar la conciencia corporal, mejorar la digestión y los procesos de eliminación, ayudar a reducir el exceso de grasa, mejorar la postura, promover una actitud positiva y alegre, y mejorar la circulación y el tono de la piel.

El ayurveda, o la ciencia de la vida, es un sistema de salud holístico y natural que se originó en la India hace más de 5.000 años. Considerado por algunos como el sistema médico más antiguo del mundo, las enseñanzas del ayurveda son atemporales. La filosofía del ayurveda es optimizar la salud mediante técnicas que cuidan el cuerpo, la mente, el espíritu y el entorno. El ayurveda evalúa el estado del ser y el estado del mundo natural en términos de tres fuerzas bioenergéticas básicas, o doshas. Los doshas son Vata (una combinación de los elementos éter y aire), Pitta (una combinación de los elementos fuego y agua), and Kapha (una combinación de los elementos agua y tierra). Cada individuo tiene una constitución única basada en una combinación de estos tres doshas. Según el ayurveda, la salud es la armonía entre mente, cuerpo y espíritu, y mantener un equilibrio adecuado de los doshas es fundamental. Además, las enseñanzas del ayurveda promueven técnicas mediante las cuales el cuerpo puede apoyar su propia sanación y fortalecerse lo suficiente como para prevenir la reaparición de los síntomas y evitar el desarrollo de enfermedades a través de una nutrición adecuada (incluidos remedios herbales), la dieta y ejercicios mente-cuerpo. De hecho, el yoga se considera una parte importante del ayurveda.

La homeopatía fue fundada en 1796 por el Dr. Samuel Hahnemann y evalúa a la persona en su totalidad, teniendo en cuenta los síntomas físicos, emocionales y mentales. Se basa en el principio de que «lo similar cura lo similar». ¿Qué significa esto? Significa que una persona que sufre ciertos síntomas puede ser tratada con remedios que contienen una sustancia (como mineral, animal o vegetal) capaz de producir esos mismos síntomas en una persona sana. Los remedios homeopáticos contienen una cantidad infinitesimal de la sustancia, ya que dosis elevadas podrían ser tóxicas. Al exponer al cuerpo a la sustancia, se desencadena una respuesta de sanación que estimula la capacidad innata del organismo para curarse a sí mismo. Según el Homeopathy Research Institute, más de 200 millones de personas utilizan la homeopatía de forma habitual en todo el mundo, y esta forma parte de los sistemas nacionales de salud de varios países, entre ellos Brasil, India, Chile, Suiza y el Reino Unido.